TEORÍA SINTÉTICA DE LA EVOLUCIÓN
La teoría neodarwinista fue elaborada en los años treinta y cuarenta por
Dobzhansky, Simpson, Mayr, Huxley, etc..., basándose en la variabilidad
genética y en la selección natural, aspectos proporcionados por la teoría
darwinista, pero con algunas modificaciones debido principalmente a los
novedosos conocimientos sobre genética, ecología....
VARIABILIDAD GENÉTICA
Según esta teoría el proceso evolutivo está basado en la variabilidad
genética de las poblaciones, causada por la aparición de:
Mutaciones La mutación es la causa principal de la
variabilidad heredable. Aunque la mayoría de estas son perjudiciales, algunas
son neutras para el individuo en el ambiente en que vive. Estas mutaciones
permanecerán en su ADN y se transmitirán a sus descendientes dando lugar a las
diferencias entre individuos. Es probable que ante nuevas condiciones (por
ejemplo, cambios medioambientales) una mutación ya existente resulte ahora
beneficiosa para los individuos que estarán más desarrollados con respecto al
resto de la población.
La recombinación de los genes en la reproducción sexual No
origina nuevas alternativas para un gen, pero a partir de las alternativas
generadas en la mutación si que pueden dar lugar a nuevas combinaciones
LA SELECCIÓN NATURAL
La selección natural actuaría como base evolutiva, de tal manera que los
genotipos más favorables para la especie perdurarían dejando de esta forma una
mayor descendencia y, por tanto, aumentaría su frecuencia estadística . Por el
contrario, los genes que se presentan sin ventajas para el desarrollo evolutivo
son eliminados de la población. Por lo que hablaremos de un mejor desarrollo
adaptativo al medio, de unos individuos frente a otros.
Las formas de selección son variadas, según el proceso al que dan lugar:
Selección normalizadora: Tiende a favorecer los fenotipos más
frecuentes y excluye los valores extremos.
Selección direccional: Se ven favorecidos los fenotipos en una
dirección particular. Este tipo de selección es frecuente cuando una especie
coloniza nuevos territorios en los que las condiciones ambientales son
diferentes de las del ambiente original y comienza a ser seleccionada con
criterios diferentes. La selección direccional sólo es posible si existe
variación genética disponible respecto al fenotipo que se selecciona.
Selección diversificadora: Un ambiente puede favorecer dos o más
fenotipos a la vez debido a que los ambientes no suelen ser homogéneos.
No sabemos cómo ciertos agentes naturales pueden, o han podido en el
pasado, actuar sobre los ácidos nucleicos para provocar mutaciones, pero los
detalles que aún son discutibles no tienen fuerza contra lo que está bien
averiguado y establecido acerca de esos mecanismos de la vida.
PRUEBAS PALEONTOLÓGICAS
El principal indicio a favor de la Evolución biológica, es el hecho de
que se conserven restos fósiles de animales y vegetales que vivieron en épocas
pasadas, que no han perdurado hasta nuestros días y que son distintos a las
especies actuales, mientras que la mayoría de las especies no está
representadas en los fósiles conocidos. Si como principio general todo ser vivo
procede de otro ser vivo, habrá que admitir que las especies actuales proceden
de otras especies biológicas. Las especies desaparecen , se extinguen y son
sustituidas por otras, a lo que se conoce con el nombre de registro fósil.
Pero sólo en algunos casos los restos descubiertos permiten reconstruir la
evolución de un determinado organismo a través del tiempo. De donde diferenciaremos
dos pruebas especialmente importantes:
Series filogenéticas:
Un buen ejemplo es el caso de la evolución del caballo. Su registro fósil
conocido comienza hace unos cincuenta millones de años La historia de la
evolución del caballo está bien documentada y el registro fósil muestra con
claridad una reducción progresiva del número de dedos, pasando de un animal
ramoneador pequeño de cuatro dedos (perteneciente a una línea evolutiva que dio
lugar, además del caballo, los rinocerontes y otros mamíferos), a un animal con
un tamaño mayor, que pastaba hierba y tenía las patas formadas por un único
hueso terminado en un solo dedo: el caballo moderno. El Eohippus,
similar en aspecto a un perro, vivió hace 60 millones de años y sus molares
carecían de superficies trituradoras grandes para masticar la vegetación
carnosa de su hábitat. Con la expansión de las praderas en el mioceno, hace 25
millones de años, tan solo sobrevivieron aquellos animales cuyos dientes
estaban adaptados para triturar el alimento. Por otro lado, el cambio hacia un
clima más árido produjo un endurecimiento del terreno y el dedo medio de Merychippus
se alargó para soportar la tensión de su peso, convirtiéndose en un único dedo
en Pliohippus. Las patas robustas del caballo evolucionaron para conseguir
alcanzar velocidades lo bastante rápidas como para evitar a sus depredadores.
Formas intermedias
En algunos casos se ha logrado encontrar el “eslabón perdido” que puede
explicar las fases de cambio entre dos grandes especies. Esto se refleja claramente
en algunos fósiles que presentan características Inter. Medias entre dos clases
diferentes de seres vivos actuales, como es el caso del fósil Archaeopterix,
que presenta una forma intermedia entre los reptiles y la de las aves actuales,
lo que nos indica que las aves actuales provienen del resultado de la evolución
de los antiguos reptiles.
Las formas fósiles intermedias, que se pueden situar entre dos grupos de
especies diferentes, nos demuestran las relaciones de parentesco evolutivo
existente entre los dos.
PRUEBAS BIOQUÍMICAS:
El origen común de todos los seres vivos se pone de manifiesto al
comprobar que todos poseen los mismos componentes químicos(carbono,
oxígeno...); los orgánulos están en todas las células...;todas las proteínas
están formadas por los mismos veinte aminoácidos; todas las moléculas de ADN
son secuencias de los mismos cuatro nucleótidos; y el lenguaje utilizado por el
ADN para nombrar a cada uno delos aminoácidos es el mismo para todos los
aminoácidos. Estas y otras observaciones similares se pueden interpretar como
argumentos a favor de un origen común para todos los seres vivos.
PRUEBAS GENÉTICAS:
El análisis de la composición del ADN, demuestra la similitud de todos
los seres vivos y su origen común. El hecho de comparar secuencias de
nucleótidos en el ADN de especies diferentes, puede proporcionar información
sobre su parentesco evolutivo. Si el número de diferencias es bastante alto el
parentesco entre dichas especies es débil. Por el contrario si las diferencias
son escasas evidencian proximidad del antecesor común, lo cual permite
construir el parentesco evolutivo de estos individuos
PRUEBAS BIOGEOGRÁFICAS
Hace millones de años algunos de los continentes estaban unidos, esto
explica que especiess de distintos continentes tengan tantas similitudes ya que
ambos tuvieron un origen común. Con el paso del tiempo las especiaes han ido
evolucionado y dando así lugar a las especies actuales.En islas coo las
Británicas que s esepararon del continente hace, relativamente, poco tiempo,
las especies son las mismas.En Australia que se separó del continente hace 70
millones de años, se ha desarrolla una flora y una fauna propia ya que la
evolución ha sido diferente.
También los archipiélagos oceánicos alejados de continentes presentan una
diferente diversidad de especies; por ejemplo, en Hawai existen 500 especies de
Drosophila a la vez que se detectan importantes ausencias como la de anfibios.
ANATOMIA COMPARADA
La anatomía comparada investiga las homologías o similitudes estructuradas
heredadas por lo organismos tanto en su esqueleto como en cualquier otro
órgano. Los órganos homólogos son aquellos que tuvieron un mismo origen pero
desempeñan una diferente función, debido a la divergencia adaptativa .Ejemplo:
las extremidades de un caballo, un topo, un murciélago, una ballena y un ave.
PRUEBAS EMBRIOLÓGICAS
Häckel descubrió que en sus fases tempranas los embriones vertebrados
eran muy similares y conforme se desarrollaban se iban diferenciando hasta dar
el mamífero, ave, etc. Lo cual refleja un mayor grado de parentesco evolutivo.
Por lo tanto el desarrollo embrionario es una recapitulación abreviada de
la historia evolutiva de los seres vivos.
Grupos tan diferentes como peces, mamíferos, anfibios y aves tienen un
desarrollo embrionario tan similar porque han heredado los patrones de
desarrollo de un antecesor común. Estos patrones van cambiando a la vez que los
descendientes evolucionan en distintas direcciones; sin embargo, algunos
órganos se mantienen incluso cuando han perdido toda utilidad (órganos
vestigiales), por ejemplo, en las primeras fases del desarrollo embrionario los
humanos presentan una pequeñas branquias y cola hasta las seis semanas. Por
ello el coxis nos ha quedado como un vestigio de la cola que tuvimos durante nuestra
fase embrionaria.
OTRAS TEORÍAS EVOLUCIONISTAS
En la actualidad han surgido otras teorías evolucionistas que contradicen
la teoría sintética: 1.-Teoría neutral:
Mooto Kimura promovió esta teoría en 1968, que se basa en los siguientes
principios:
La mayoría de los cambios que ocurren en el ADN no tienen importancia
para la selección natural ya que no tienen ningún efecto sobre la función de
las moléculas.
Más que la selección natural, el azar es quien determina las variaciones
y por lo tanto el hecho de que se mantenga generación tras generación.
2.- Teoría Puntual:
Darwin creía que las especies evolucionaban de forma gradual mediante
cambios progresivos apenas apreciables. El propio autor, sin embargo, admitió
que este enunciado provocaba grandes conflictos en su teoría ya que el registro
fósil no aportaba pruebas de un cambio gradual. Es decir, apenas existen
ejemplos de criaturas en transición, cuando, según el gradualismo, deben
constituir la mayor parte de los fósiles.
En 1972, Gould y Eldredge se enfrentaron con el problema y propusieron
una nueva teoría : La del equilibrio puntuado. Según ellos, las especies
evolucionan rápidamente.ente en muy poco tiempo, pero, una vez evolucionadas se
estancan durante periodos larguísimos, permaneciendo relativamente invariables
hasta que explosiones repentinas de cambios rompen otra vez el equilibrio estático. Produciéndose así un salto evolutivo.
Enlaces de interés:
Neodarwinismo
Anatomía comparativa
Mutación
Recombinación genética
Bibliografía: Aceves, B. (2004). Vida y evolución. México. http://genesis.uag.mx/edmedia/material/vidayev/default.cfm
